維生素B9，也稱為葉酸，是8種B族維生素之一。所有B族維生素都能幫助人體將碳水化合物轉(zhuǎn)化為葡萄糖，進(jìn)而產(chǎn)生能量。這些B族維生素通常被稱為B族復(fù)合維生素，它們還能幫助人體利用脂肪和蛋白質(zhì)。B族復(fù)合維生素是肝臟、皮膚、頭發(fā)和眼睛健康所必需的，它們還能幫助神經(jīng)系統(tǒng)正常運作。葉酸是B9的天然存在形式，存在于食物中；而葉酸是B9的合成形式，存在于補(bǔ)充劑和強(qiáng)化食品中。所有B族維生素都是水溶性的，這意味著人體不會儲存它們。
葉酸對大腦正常功能至關(guān)重要，并在心理健康和情緒健康中發(fā)揮著重要作用。它有助于人體遺傳物質(zhì)DNA和RNA的生成，在細(xì)胞和組織快速生長（例如嬰兒期、青少年期和懷孕期）時尤為重要。葉酸還與維生素B12密切合作，幫助生成紅細(xì)胞，并幫助鐵在體內(nèi)正常發(fā)揮作用。
維生素B9與維生素B12和其他營養(yǎng)素協(xié)同作用，控制血液中氨基酸同型半胱氨酸的水平。高水平的同型半胱氨酸與心臟病有關(guān)；然而，目前尚不清楚同型半胱氨酸究竟是心臟病的誘因，還是僅僅是一個指標(biāo)。
全球范圍內(nèi)，嬰兒維生素B9和B12缺乏癥的發(fā)生率似乎比此前認(rèn)為的更為普遍。然而，只有少數(shù)基于新生兒篩查項目數(shù)據(jù)的報告引起了人們對這一問題的關(guān)注。嬰兒奶粉和補(bǔ)充配方奶粉中自然添加了這兩種重要的維生素。難點在于如何確保市面上的嬰兒配方奶粉能夠提供足夠的維生素B9和B12。由于維生素B9和B12在光照下的穩(wěn)定性和基質(zhì)的復(fù)雜性，通過液相色譜串聯(lián)質(zhì)譜法（LC-MS/MS）測定它們可能是一項挑戰(zhàn)。奶粉基質(zhì)中常見的磷脂會降低測量精度，因此必須在分析前將其去除。
